Marselha, conhecido na antiguidade como Masalia, Massalia ou Massilia, é a segunda maior cidade da França, depois de Paris, a terceira maior área urbana da região metropolitana, depois de Paris e Lyon.
Marselha foi, historicamente, o mais importante centro comercial da região e funcionou como o principal porto comercial do Império Francês. Marselha é a maior cidade da França na costa do Mediterrâneo e maior porto comercial sendo a capital da região de Provence-Alpes-Côte d' Azur, bem como a capital do departamento de Bouches du Rhône .
Os seus habitantes são chamados marselheses em francês e Marselhés em Occitan.

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Tão depressa meiga como rebelde, gosta de seduzir o visitante, que fica raramente insensível ao encanto dos seus 111 bairros, à suavidade do seu clima ou aos mistérios da sua gastronomia.
Segunda cidade de França, guardou na sua memória os valores de partilha que moldaram o seu território ao longo dos séculos, mantendo sob a sua designação de "cidade fócia" a memória daqueles gregos que vieram outrora da Ásia Menor para participar na sua fundação.
Cidade portuária com uma identidade forte, também soube acompanhar as transformações do seu tempo para se tornar uma capital incontornável da bacia mediterrânica aberta para o mundo.
Nos seus 26 séculos de existência, a cidade continua profundamente marcada pelo seu passado que desvenda e valoriza, como é o caso do porto antigo. Estes vestígios do passado guiam o caminhante, dando aos habitantes e aos visitantes a liberdade de reconstituir a sua história ao longo dos séculos.
O património arquitetónico, histórico, cultural e social de Marselha é afinal a melhor maneira de descobrir a cidade sob os seus aspectos mais clássicos – como a basílica de Notre-Dame de la Garde, os fortes do Porto Antigo que são os de Saint-Jean e Saint-Nicolas, o bairro do Panier - ou sob os seus aspetos mais insólitos.
Visitas que não param de descobrir os inúmeros tesouros que a cidade deles esconde. Isto acontece com os passeios no rasto dos pintores da zona de Estaque ou, num registo completamente diferente, nos bastidores do estádio Vélodrome.
Uma efervescência cultural hoje em dia bastante reconhecida, como o comprova a designação de Marselha como capital europeia da cultura em 2013. Nesta óptica, os cerca de vinte museus da cidade, que incluem todos os períodos históricos, da antiguidade à arte contemporânea, da arqueologia às Belas Artes, passando pela faiança e as motorizadas, e que rivalizam em termos de originalidade.
Com 14 portos dispersos em 57 quilómetros de litoral, Marselha é o primeiro porto de recreio de França, o segundo da Europa. Da descoberta das majestosas angras, dentro em breve protegidas no âmbito do parque nacional, às ilhas de Frioul, a baía de Marselha é um dos lugares mais bonitos no mundo inteiro. Todos os desportos náuticos estão obviamente presentes, da vela aos canoístas, dos desportos de mergulho aos desportos como o esqui aquático e o windsurf. E não é por acaso que a cidade obteve um dos equipamentos desportivos mais notáveis da Europa: o pavilhão polidesportivo Omnisports Marseille Grand Est que apresenta mais de 20.000 m2 aos amadores de desportos no gelo e de desportos urbanos.

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Os Marselheses apreciam as coisas simples: o seu quadro de vida cujo clima é ideal, a proximidade do mar e uma riqueza aromática ao alcance da mão influenciaram naturalmente a gastronomia regional. Assim, a base da cozinha é composta de produtos frescos da região provençal (tomates, curgetes, beringelas, pimentos, funchos) e de uma grande variedade de peixes. Cada artista exprime uma maneira de combinar todos estes ingredientes com os condimentos (o alho, o tomilho, o alecrim, a segurelha, o alecrim, a cebolinha e, evidentemente, o azeite!). As trocas, com o Mediterrâneo, através da atividade portuária da cidade, enriqueceram a cultura local de especiarias e de sabores do mundo inteiro. Os restaurantes tradicionais e internacionais seguem lado a lado e não é raro que as grandes mesas enfeitem as suas receitas típicas com tonalidades exóticas.

Algumas especialidades da cozinha marselhesa

"La Bouillabaisse" (A caldeirada marselhesa)
Esta preparação é servida em duas travessas separadas: uma para o caldo, outra para o peixe. O caldo é ornamentado com fatias de pão torrado untado com rouille (maionese perfumada com alho e açafrão).

"Les Pieds et Paquets" (Pés e Tripas)
Este prato compõe-se de tripas e pés de carneiro cozidos em conjunto durante várias horas num caldo à base de vinho branco e ervas de Provence.

"L’aïoli"
É uma maionese perfumada com dentes de alho. Mas também é um prato completo que se compõe de bacalhau, batatas, caracóis, feijão verde ou branco, cenouras, cada elemento cozido separadamente.

"La Soupe au Pistou" (A sopa de manjerico)
Sopa composta de legumes cortados em cubos: feijão branco e encarnado, curgetes, cenouras, cebolas, batatas e molho de pistou (alecrim, alho, tomates e azeite todos misturados). A sopa é enfeitada com massinhas.

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Marselha tem um clima tipicamente mediterrânico com a garantia de tempo quente no verão, enquanto no inverno a temperatura raramente desce abaixo de zero.
A cidade tem mais de 300 dias de sol por ano, e em julho as temperaturas atingem facilmente 30ºC (86ºF).
A primavera quando o clima é mais ameno do que no Norte da Europa, enquanto no outono ainda pode haver maravilhosos dias quentes até novembro.
A precipitação é baixa ou inexistente em julho e agosto, mas principalmente no outono, trovoadas e chuva pesadas e, por vezes, até do tipo monção, podem acontecer.

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