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El esqueleto articulado de una ballena azul se exhibe en el extremo oeste de la caminata, justo afuera de la entrada del Museo de Ciencia y Galería de la Vida de Melbourne.

El encallamiento de Lorne



Las ballenas azules, los animales más grandes de la historia, se ven ocasionalmente en la costa victoriana mientras se mueven a lo largo de las rutas migratorias, alimentándose de pequeñas criaturas parecidas a los camarones.



Ocasionalmente, después de un desastre mayor, como una colisión con un barco, o porque están en mal estado de salud, las ballenas azules se quedan sin vida. La mala salud parece ser la razón por la cual un joven ballena azul de 18,7 m encalló y murió en Cathedral Rock Beach, cerca de Lorne, en el oeste de Victoria, en 1992.

El papel del Museo de Victoria en las ballenas de playa



El museo es el lugar oficial de alojamiento de especímenes de vida silvestre victorianos muertos, y la adquisición de especímenes significativos es un papel importante para el personal del museo. Si una ballena muerta se encuentra varada, se contacta al Departamento de Mammalogía y se obtienen detalles de la hebra siempre que sea posible. Si el espécimen tiene potencial para investigación o exposición, el museo hará esfuerzos para protegerlo.

Planes para salvar a la ballena Lorne



Hace más de un siglo, se exhibió un gran esqueleto de ballena victoriana en Melbourne. En 1867, un esqueleto de ballena fue recogido de Jan Juc. Fue descrito como Whalebone Whale por el entonces Director del Museo, Profesor Frederick McCoy. El enorme espécimen se exhibió al aire libre fuera del museo de la Universidad de Melbourne. Desafortunadamente, se deterioró considerablemente en los muchos años que estuvo expuesto a los elementos, y en 1899, cuando el museo se mudó del sitio de la Universidad de Melbourne a las instalaciones de Swanston Street, no se volvió a exhibir. Aunque solo unos pocos artículos de esta exposición todavía están en las colecciones, sigue siendo el esqueleto de ballena articulado más grande del hemisferio sur.



Cuando la ballena azul se quedó varada en Lorne, se hicieron planes para mostrar la ballena como un esqueleto articulado en el nuevo Museo de Melbourne. Rescatar a la Ballena Lorne fue una tarea enorme. Las excavadoras sacaron la ballena de la playa y tres grúas la transfirieron a un semirremolque. Fue transportado cuidadosamente al complejo de tratamiento de aguas residuales de Werribee, que tenía un lugar de trabajo e instalaciones adecuados.



Se tomaron fotos, videos y algunas mediciones en el sitio de la pendiente, y se realizó un examen más detallado de la carcasa y una autopsia en Werribee. Aunque no se estableció la causa de la muerte, la grasa, de aproximadamente dos pulgadas de grosor, indicó que la ballena no se estaba alimentando y estaba en malas condiciones. Se tomaron muestras de tejido para un examen más detallado, particularmente análisis de ADN, ya que hay dos subespecies de ballenas azules en aguas australianas.



Los preparadores del museo sacaron la carne del cadáver y se aseguraron de que el cartílago unido al hueso se mantuviera lo más intacto posible. La maceración, que consiste en sumergir los huesos en agua para eliminar el tejido blando, fue seguida de un desengrasado de huesos en una unidad especial del Museo del Sur de Australia. Todos los artículos de esqueleto individuales se han numerado para garantizar su colocación precisa durante la articulación.



Abierto todos los días de 10 a.m. a 5 p.m.

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